View source for Caratteri legati al sesso

{{F|genetica|ottobre 2010}}
I '''caratteri legati al sesso''' sono [[carattere (biologia)|caratteri ereditari]] regolati da geni presenti sui [[Eterosoma|cromosomi sessuali]], la cui trasmissione avviene con rapporti diversi rispetto a quelli previsti in base alle [[Gregor Mendel#Le leggi di Mendel|leggi di Mendel]].

In molte specie animali (Mammiferi, Uccelli e alcuni Insetti) il sesso è determinato da un singolo cromosoma sessuale o [[eterosoma]] o da una coppia di questi cromosomi.
Nei Mammiferi l'[[cromosoma Y (umano)|eterocromosoma Y]] determina la comparsa di [[caratteri sessuali]] maschili nell'individuo. Il [[cromosoma X (umano)|cromosoma X]] non determina il sesso dell'individuo, ma deve essere presente in due copie nella femmina affinché sia [[fertilità|fertile]]. La [[determinazione del sesso]] varia comunque in base alla classe di organismi considerata, negli uccelli è il sesso femminile ad essere eterogametico.

I cromosomi sessuali X e Y, a differenza degli autosomi omologhi, confrontati tra loro contengono quasi esclusivamente geni di diverso tipo, ad eccezione di due ridotte porzioni collocate alle estremità e denominate pseudoautosomiche che contengono gli stessi tipi di geni (naturalmente presentando [[alleli]] non necessariamente uguali).
In particolare il cromosoma Y contiene solo geni indispensabili per il corretto sviluppo di un individuo maschile, mentre il cromosoma sessuale X contiene molti geni indispensabili per lo sviluppo sessuale femminile ed in più una certa quantità di geni relativi a caratteri non sessuali.

Dato il fatto che le femmine possiedono due copie del cromosoma sessuale X, mentre i maschi una sola, ne consegue che le femmine hanno sempre due copie dei geni contenuti sull'X (che naturalmente presentano alleli non necessariamente uguali), mentre i maschi una sola copia (se si escludono i geni delle porzioni pseudoautosomiche che sono presenti in forma omologa anche nel cromosoma sessuale Y). Le femmine quindi possono essere ''omozigoti'' o ''eterozigoti'' per un carattere legato al sesso, mentre i maschi solo ''emizigoti''.

La trasmissione tipica di un [[fenotipo]] [[recessività|recessivo]] legato al sesso prevede la presenza di femmine portatrici le quali hanno il 50% di probabilità che i loro figli maschi esprimano pienamente tale fenotipo.
In questo caso, infatti, per i maschi non esistono alleli [[Dominanza (genetica)|dominanti]] o recessivi, essendo essi [[emizigote|emizigoti]], ossia possedendo un solo gene per quel carattere. Inoltre l'unico X dei maschi è di origine materna. 
Nel caso (esemplificativo) che il fenotipo recessivo considerato costituisca una [[malattia genetica|malattia]], una donna [[portatore sano|portatrice sana]] ([[eterozigosi|eterozigote]]), quindi, avrà una probabilità 1/2 di generare un maschio ammalato mentre, se il marito è sano, le figlie femmine saranno al massimo portatrici come la madre. Se invece il padre è ammalato, e la madre è sana ([[omozigosi|omozigote]]), tutte le figlie femmine saranno portatrici, mentre nessuno dei maschi sarà ammalato. Nel caso invece di un incrocio tra femmina portatrice e maschio malato (molto raro), le femmine saranno 50% portatrici e 50% malate (entrambi gli X portatrici del gene [[mutazione genetica|mutato]]) e i maschi saranno per il 50% malati (il padre non cede mai la propria X ai figli maschi).
{{vedi anche|Ereditarietà eterosomica dominante|Ereditarietà eterosomica recessiva}}

== Esempi ==
{{vedi anche|Ereditarietà X linked|Ereditarietà Y linked|Ereditarietà autosomica dominante|Ereditarietà autosomica recessiva}}

L'[[emofilia A]] è una malattia ereditaria che comporta l'incapacità del sangue di coagulare. In molti emofiliaci l'organismo non è capace di sintetizzare una certa proteina ([[fattore VIII]]) necessaria per la coagulazione del sangue e tale malattia causa emorragie interne incontrollate dai reni, nel cervello e in altri organi vitali. L'[[emofilia]] è un carattere recessivo. I geni che codificano per le proteine necessarie alla coagulazione del sangue sono localizzati sul cromosoma X. Una donna deve avere quindi due alleli recessivi per essere emofiliaca, mentre a un uomo ne basta solo uno. Una donna portatrice di [[emofilia]] ha il 50% delle possibilità di trasmettere il gene recessivo al figlio.

La più famosa portatrice di emofilia fu la [[Vittoria del Regno Unito|regina Vittoria]] che trasmise il gene a uno dei suoi figli e due alleli alle sue figlie.

La stessa cosa avviene per una forma di [[daltonismo]], un sistema di [[gruppo sanguigno|gruppi sanguigni]] e numerosi altri caratteri.

La regolazione dell'attività dei geni legati al sesso è regolata anche dall'[[Inattivazione del cromosoma X|effetto Lyon]].


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