imported>Egidio24: clean up

2025-04-25T10:17:25Z

clean up

New page

{{Tassobox
| nome = Uccello elefante
| statocons_ref=
| statocons_versione=iucn3.1
| statocons=EX
| dataestinzione=XVII secolo
| immagine =Aepyornis maximus.jpg
| didascalia = Scheletro e uovo fossile di un ''[[Aepyornis maximus]]''
| regno = [[Animalia]]
| dominio = [[Eukaryota]]
| phylum = [[Chordata]]
| classe = [[Aves]]
| superordine = [[Paleognathae]]
| ordine = [[Struthioniformes]]
| sottordine = [[Dinornitiformes]]
| famiglia = [[Aepyornithidae]]
| genere='''Aepyornis'''

|biautore = [[Carlo Luciano Bonaparte|Bonaparte]]
|binome = Aepyornis
|bidata = [[1758]]<ref name="SN">Brands, S. (2008)</ref>
|suddivisione = [[Specie]]
|suddivisione_testo =
* ''[[Aepyornis gracilis]]''
* ''[[Aepyornis hildebrandti]]''
* ''[[Aepyornis maximus]]''
* ''[[Aepyornis medius]]''
}}
Gli '''Aepyornis''' sono un [[genere (tassonomia)|genere]] estinto di giganteschi [[uccelli]] vissuti in [[Madagascar]], appartenenti alla [[Famiglia (tassonomia)|famiglia]] degli '''uccelli elefante''' ''([[Aepyornithidae]])'', che comprende anche i ''[[Mullerornis]]'', più piccoli, anch'essi estinti.

Si ritiene che fossero tra i più grandi uccelli mai esistiti assieme ai [[Dinornithidae|Moa]]. Potevano misurare fino a 3 m e più d'altezza, per un peso di oltre mezza tonnellata. Le loro uova avevano una circonferenza di oltre 1 metro (un uovo fossile rinvenuto misura 33 cm di diametro) e un'altezza di oltre 30 centimetri, con un peso medio di circa 10–12 kg <ref>[http://www.viaggivacanze.info/newsite/?p=2238 L'uovo di Aepyornis]</ref><ref>[https://www.sapere.it/enciclopedia/Aepyornis.html?ssp=1&darkschemeovr=1&setlang=it-IT&safesearch=moderate]</ref><ref>[https://metropolitanmagazine.it/uova-aepyornis-l-uccello-elefante/]</ref>; il loro volume di circa 8 litri era 160 volte quello di un uovo di [[gallina]].
Il [[DNA]] dell{{'}}''Aepyornis'' è stato estratto con successo dai resti di gusci d'uova da un gruppo di ricercatori australiani.<ref>{{en}} ''[http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8558683.stm DNA of extinct birds extracted from ancient eggshell]'', BBC News.</ref><ref>{{en}} ''[https://www.newscientist.com/article/dn18628-extinct-giant-bird-dna-recovered-from-fossil-eggs.html Extinct giant bird DNA recovered from fossil eggs]'', New Scientist, 10 marzo 2010</ref>

== Descrizione ==
Si ritiene che l'espressione "uccello elefante" derivi dal ''[[Il Milione|Milione]]'' di [[Marco Polo]]<ref>[http://ricerca.repubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/2005/03/17/le-piu-belle-uova-di-tutti-tempi.html Franca Fassio, ''Le più belle uova di tutti i tempi. Via all'Ovazione''], la Repubblica, 17 marzo 2005</ref>, che parlando del [[Madagascar]] riferiva:

<blockquote>Sappiate anche che in quelle isole dove le navi non vanno volentieri per la corrente si trovano, a dire di alcuni, gli uccelli [[Gyps fulvus|grifoni]]. Dicono che questi uccelli fanno la loro apparizione solo in certe stagioni dell'anno. Non sono fatti però, come crede la gente dei nostri paesi, e come da noi li fanno raffigurare, per metà uccelli e per metà leoni. Quelli che li hanno visti dicono che per forma somigliano esattamente alle aquile ma sono di grandezza smisurata. E vi dirò che cosa mi hanno detto quelli che li hanno visti e quello che io stesso ho veduto. Dicono che il grifone è così grande e vigoroso da poter afferrare un elefante, sollevarlo in aria a grande altezza e lasciarlo poi cadere in terra in modo da mandarlo a pezzi. Quando l'elefante è così caduto, l'uccello grifone cala su di lui, lo mangia e si pasce della sua carne. Dicono anche, quelli che lo hanno visto, che ha un'ampiezza d'ali di trenta passi e penne lunghe almeno dodici. La grossezza delle penne è proporzionata alla loro lunghezza.<ref>{{cita libro | titolo=[[Il Milione]] | autore-capitolo=[[Marco Polo]] | traduttore=[[Maria Bellonci]] | editore=ERI - Edizioni Rai Radiotelevisione italiana | città=Roma | anno=1982 | isbn=88-04-33415-0 | capitolo=Capitolo CXCII - L'isola di Mogdasio | pp=290-291}}</ref></blockquote>

Gli ''Aepyornis'' furono molto probabilmente osservati dagli [[Arabi]], che intrattenevano rapporti con le dinastie reali malgasce, e potrebbero essere correlati al mito del [[Roc]] (o alle sue evoluzioni più recenti). In [[lingua malgascia|malgascio]], questi animali venivano chiamati '''vorompatra''', uccelli degli "Ampatri", un [[toponimo]] che identificava l'attuale [[regione di Androy]], nel sud dell'isola. In Madagascar, tuttavia, non sono mai stati ritrovati esemplari fossili o viventi di [[Elephantidae|elefanti]], ed è dubbio che lo stesso toponimo ''Madagascar'', utilizzato sul finire del [[XV secolo]] da [[Martin Behaim]] per indicare l'isola, sia in realtà nel ''[[Il Milione|Milione]]'' una corruzione di ''[[Mogadiscio]]''. Inoltre, la descrizione della [[predazione|tecnica predatoria]] del grifone contrasta col fatto che l{{'}}''Aepyornis'' è inadatto al [[volo]].

== Specie ==
[[File:Aepyornis skull.JPG|miniatura|sinistra|Cranio]]
[[File:Aepyornis foot.JPG|miniatura|sinistra|Ossa di una zampa]]
Quattro sono le specie attualmente ascritte al genere:
* ''[[Aepyornis hildebrandti]]'', Burckhardt, [[1893]] (=''Aepyornis mulleri'', Milne-Edwards & Grandidier, [[1894]])
* ''[[Aepyornis gracilis]]'' (Monnier, [[1913]])
* ''[[Aepyornis medius]]'', Milne-Edwards & Grandidier, [[1866]] (=''Aepyornis grandidieri'', Rowley, [[1867]]; ''Aepyornis cursor'', Milne-Edwards & Grandidier, [[1894]]; ''Aepyornis lentus'', Milne-Edwards & Grandidier, [[1894]])
* ''[[Aepyornis maximus]]'', Geoffroy-Saint-Hilaire, [[1851]] (=''Aepyornis modestus'', Milne-Edwards & Grandidier, [[1869]]; ''Aepyornis ingens'', Milne-Edwards & Grandidier, [[1894]]; ''Aepyornis titan'', Andrews, [[1894]])<ref>{{en}} ''[http://sn2000.taxonomy.nl/Taxonomicon/TaxonTree.aspx?id=51286 Order Aepyornithiformes]'', The Taxonomicon.</ref>
La validità di queste specie è ancora in fase di discussione, in quanto alcuni autori vorrebbero l'unificazione di tutte le specie a sottospecie di ''[[Aepyornis maximus|A. maximus]]''.

== Biologia ==
Non essendo stati ritrovati resti [[fossili]] di [[foresta pluviale]] in [[Madagascar]], non si può dire con certezza se questi animali amassero (come i [[Casuarii|casuari]]) vivere nelle foreste, o se invece (come [[struzzo|struzzi]], [[emù]] e [[nandù]]) amassero gli spazi aperti.<br />
L'esistenza di frutti con [[endocarpo]] spesso e liscio (come quelli della palma ''[[Voanioala gerardii]]''), o con colori rosso-violacei (come quelli di ''[[Ravenea louvelii]]'' e di ''[[Satranala decussilvae]]'') darebbero per buona la prima ipotesi; infatti, un endocarpo liscio e spesso non ferirebbe l'[[esofago]] di un eventuale uccello che se ne cibi, né verrebbe danneggiato dai suoi [[succhi gastrici]]. Di colore rosso-bluastro, invece, sono anche i frutti di alcune specie di palma di cui si nutrono i [[Casuarii|casuari]].

== Descrizione ==
[[File:Vogeleiland.jpg|thumb|Ricostruzione museale di Aepyornis (sinistra) [[dodo]] (al centro) e [[struzzo]] imbalsamato|297x297px]]
Come i loro parenti ancora viventi, gli ''Aepyornis'' erano inadatti al volo, ma le loro ossa non avevano midollo.
Siccome il [[Madagascar]] si staccò dal [[Africa|continente africano]] tempo prima della nascita dei [[ratiti]], si pensa che gli ''Aepyornis'' abbiano perso la capacità di volare e raggiunto dimensioni enormi ''in situ'', per un fenomeno di [[gigantismo insulare]]; questi animali cominciarono probabilmente a differenziarsi dallo [[struzzo]] 85 milioni di anni fa, quando il [[Gondwana]] era unito da un [[istmo]] all'isola. Tuttavia, il [[DNA mitocondriale]] dei resti fossili di quest'animale non è ancora stato sequenziato ed analizzato, quindi al riguardo vi possono essere solo ipotesi.

Il ritrovamento di presunti fossili appartenenti ad ''[[Aepyornithidae]]'' sulle [[Isole Canarie]] orientali hanno ulteriormente infittito il mistero; queste isole, infatti, si erano già staccate dall'[[Africa]] quando gli uccelli elefante avrebbero potuto raggiungerle.
Durante le [[era glaciale|ere glaciali]], con l'abbassamento del [[livello del mare]], si sarebbe potuto sviluppare un [[istmo]] di terra fra [[Lanzarote]] e la costa africana, che avrebbe potuto consentire a questi grandi uccelli inadatti al volo di raggiungere le isole.
In ogni caso, non si ha notizia dell'evoluzione degli ''Aepyornis'' in ambienti al di fuori del [[Madagascar]], quindi si ritiene che i frammenti di uova ritrovati alle [[Canarie]] siano appartenuti a grandi uccelli nordafricani ormai estinti, che avrebbero potuto addirittura non essere nemmeno [[ratiti]] (''[[Eremopezus]]'', ''[[Psammornis]]'', o addirittura dei ''[[Pelagornithidae]]'').

== Estinzione ==
Si è sempre ritenuto che l'[[estinzione]] di questi animali sia stata causata da fattori umani, poiché essi erano un tempo diffusi su tutta l'isola, e ovunque abbastanza comuni.

Ricerche recenti hanno scoperto numerosi frammenti di uova di ''Aepyornis'' fra le ceneri di fuochi preistorici, segno che tali uova venivano utilizzate come cibo per intere famiglie: non si sa, tuttavia, se anche gli adulti venissero predati, o se su di essi vigesse un [[tabù]] ("[[fady]]") anche se, dalle analisi su alcuni resti fossili, sono stati rinvenuti chiari segni di macellazione.
La data precisa dell'estinzione di questi grossi uccelli è incerta e per ricavarla non si può fare conto sul folklore locale, nel quale le storie su questi animali si sono propagate per secoli dopo la loro scomparsa.

Oltre alla caccia da parte dell'uomo, all'estinzione di questi colossi avrebbero potuto contribuire le malattie portate dagli uccelli introdotti dall'[[Africa]], come [[Numididae|faraone]] e [[Gallus gallus domesticus|polli]] ed i cambiamenti climatici in atto, come la progressiva perdita di umidità del [[Madagascar]] nell'[[Olocene]].

== Note ==
<references/>

== Bibliografia ==
* A. Feduccia, ''The origin and evolution of birds'', Yale University Press, New Haven, Londra 1996: p. 283 e seguenti ISBN 0-300-06460-8
* S. J. J. F. Davies, ''Elephant birds'', in: ''Animal Life Encyclopedia'', vol. 8, Birds I, Tinamous and Ratites to Hoatzins (2 ed.), 2003 Farmington Hills, MI: Gale Group. pp. 103–104. ISBN 0-7876-5784-0.
* J. Mlíkovsky, ''Eggs of extinct aepyornithids (Aves: Aepyornithidae) of Madagascar: size and taxonomic identity'', 2003, Sylvia, 39: 133–138.

== Voci correlate ==
* [[Gigantismo insulare]]
* [[Roc]]
* [[Megafauna del Pleistocene]]
* [[Lista di uccelli estinti]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==
* {{cita web | url = http://www.reocities.com/vorompatra/?200625 | titolo = informazioni su Vorompatra | accesso = 13 gennaio 2011 | urlarchivio = https://web.archive.org/web/20160304101504/http://www.reocities.com/vorompatra/?200625 | urlmorto = sì }}
* {{cita web|url=http://www.ornitaxa.com/SM/Fossil/FossilAepyorn.htm|titolo=Fossil Aepyornithidae|lingua=en|accesso=13 gennaio 2011|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060307211250/http://www.ornitaxa.com/SM/Fossil/FossilAepyorn.htm|urlmorto=sì}}
* {{cita web|url=http://www.geocities.com/vorompatra/?200625|titolo=Vorompatra.|urlmorto=sì}}
* {{en}} ''[http://sn2000.taxonomy.nl/Taxonomicon/TaxonTree.aspx?id=51286 Order Aepyornithiformes]'', The Taxonomicon

{{Portale|Madagascar|paleontologia|uccelli}}

[[Categoria:Uccelli fossili]]
[[Categoria:Uccelli estinti]]
[[Categoria:Specie animali africane estinte]]
[[Categoria:Megafauna estinta]]
[[Categoria:Uccelli del Pleistocene]]

Aepyornis - Revision history

imported>Egidio24: clean up