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{{nota disambigua}}
Un '''astronomo''' è uno [[scienziato]] che si occupa dello studio dei corpi e dei fenomeni esterni all'[[atmosfera]] terrestre. Per le sue ricerche egli si avvale principalmente della [[matematica]] e della [[fisica]], ma anche di altre discipline a seconda del suo campo specifico di studi.

Dal punto di vista dell'apparato strumentale, il [[telescopio|telescopio ottico]] ha accompagnato dai tempi di [[Galileo Galilei|Galileo]] il lavoro di ogni astronomo: prima del [[XVII secolo]] l'osservazione era praticata a [[occhio nudo]], e ci si avvaleva perlopiù di strumenti che permettessero l'orientamento sulla [[sfera celeste|volta celeste]] e una corretta previsione dei fenomeni celesti, come l'[[astrolabio]].<ref>Severus Sebokht, [http://www.tertullian.org/fathers/severus_sebokht_astrolabe_01_trans.htm ''Description of the Astrolabe''], da R. T. Gunther, ''Astrolabes of the World'', Oxford (1932) pp. 82-103.</ref>

Nel [[XX secolo]] ad un continuo perfezionamento dei telescopi ottici si è affiancato lo sviluppo di altre strumentazioni, come la [[spettroscopia]] ed il [[radiotelescopio]],<ref name="Marr">{{Cita libro|cognome1= Marr |nome1=Jonathan M. |cognome2= Snell |nome2=Ronald L. |cognome3= Kurtz |nome3=Stanley E. |titolo=Fundamentals of Radio Astronomy: Observational Methods | editore = CRC Press |data=2015 |pp=21-24 | url = https://books.google.com/books?id=T54oCwAAQBAJ&pg=PA21 | isbn = 978-1498770194 }}</ref> che ha aperto la porta dell'osservazione alle [[lunghezza d'onda|lunghezze d'onda]] diverse dal visibile, mentre la nascita dell'[[astronautica]] ha permesso agli astronomi di studiare dettagliatamente i corpi del [[Sistema Solare]] ([[sonde spaziali]]) e di osservare l'[[Universo]] con l'accuratezza permessa dall'assenza dell'[[atmosfera]] ([[Telescopio spaziale Hubble]]).

== L'astronomo nella storia ==
{{vedi anche|Storia dell'astronomia}}
[[File:Astronomer.moon.jpg|thumb|Astronomo in un'incisione del XVI-XVII secolo]]

La figura dell'astronomo agli albori della sua [[scienza]] è strettamente legata alla funzione a cui era indirizzata l'astronomia: nelle [[Mesopotamia|civiltà mesopotamiche]] e in quella [[Antico Egitto|egizia]] lo studio dei fenomeni celesti costituiva uno strumento fondamentale di previsione dei cicli naturali legati all'[[agricoltura]] e di [[divinazione]]. Chi custodiva questo patrimonio di conoscenze era la [[Sacerdote|classe sacerdotale]], che proprio dall'esclusivo possesso della cultura traeva il suo potere.

È solo con la [[Antica Grecia|civiltà greca]] che lo studio del cielo passa dai sacerdoti, e da un legame esclusivo con le pratiche agricole e divinatorie, ai [[Filosofia|filosofi]], quell'élite laica che emerge per la prima volta in [[Grecia]] nel [[VII secolo a.C.]] L'astronomo viene a coincidere con il [[matematico]], lo studioso della natura che osserva gli astri nel quadro di un'elaborazione speculativa ampia e libera da condizionamenti mitici. I filosofi presocratici mostrano ad esempio un forte interesse per il problema cosmologico, e le prime teorie non mitiche sulla struttura dell'[[Universo]] risalgono a [[Talete]] (noto per aver previsto l'[[eclissi]] del [[585 a.C.]]), [[Anassimandro]] e [[Anassimene di Mileto|Anassimene]].

=== L'astronomo professionista ===
[[File:Galileo.arp.300pix.jpg|thumb|Galileo, spesso considerato il padre dell'astronomia moderna.]]
Storicamente, l'astronomia era più interessata alla classificazione e alla descrizione dei fenomeni nel cielo, mentre l'astrofisica ha tentato di spiegare questi fenomeni e le differenze tra loro usando le leggi fisiche. Oggi questa distinzione è per lo più scomparsa e i termini "astronomo" e "astrofisico" sono intercambiabili.<ref>{{cita web|url=https://www.media.inaf.it/2010/08/09/astronomo-professione-del-futuro/|titolo=Astronomo professione del futuro|editore=INAF}}</ref> Gli astronomi professionisti sono individui altamente istruiti che in genere hanno un [[dottorato di ricerca]] in [[fisica]] o [[astronomia]] e sono impiegati da istituti di ricerca o università. La maggioranza di loro effettua ricerche scientifiche mentre altri hanno compiti come l'insegnamento, la costruzione di strumenti o l'aiuto nel funzionamento di un osservatorio.<ref name=NAO/>

L'[[Unione Astronomica Internazionale]] comprende oltre 11.000 membri provenienti da 107 diversi paesi che sono coinvolti nella ricerca astronomica.<ref>{{cita web|url=https://www.iau.org/administration/about/|titolo=About the IAU|editore=iau.org}}</ref>

Contrariamente all'immagine classica degli antichi astronomi che scrutavano il cielo attraverso un telescopio nelle ore buie della notte, nell'ultimo secolo è divenuto molto più comune fotografare il cielo, prima su lastre fotografiche tradizionali e in seguito, con il progresso tecnologico, usando sensori [[Dispositivo ad accoppiamento di carica|CCD]]. Gli astronomi moderni trascorrono relativamente poco tempo ai telescopi, mentre è più lungo il lavoro dell'analisi dei dati e il confronto con i modelli teorici.<ref name=NAO>{{cita web|url=http://www.noao.edu/education/astfaq.html |titolo=Frequently Asked Questions About Becoming an Astronomer |editore=NOAO | urlarchivio= https://web.archive.org/web/20090403101540/http://www.noao.edu/education/astfaq.html}}</ref>

Gli astronomi delle università dedicano invece molto tempo all'insegnamento agli studenti delle facoltà di astronomia e astrofisica, e spesso per le stesse università svolgono programmi di sensibilizzazione operando da telescopi pubblici e/o [[Planetario|planetari]] per la divulgazione dell'astronomia.

Coloro che si laureano in astronomia solitamente acquisiscono fin dal [[Istruzione secondaria|liceo]] buone nozioni di [[matematica]], scienze, informatica e fisica.<ref name=NAO/>

=== L'astronomo dilettante ===
{{vedi anche|Astronomia amatoriale}}
[[File:Giuliano Romano nel 2011.jpg|thumb|[[Giuliano Romano]] nel 2011. Da astronomo dilettante, nel 1957 scoprì la [[supernova]] extragalattica [[SN 1957b]], primo italiano a riuscire nell'intento.]]

Mentre c'è un numero relativamente basso di astronomi professionisti, numerosi sono i dilettanti, chiamati anche astrofili. Diversi centri abitati del mondo hanno gruppi di astrofili che si riuniscono tra loro per le osservazioni e programmano conferenze e visite divulgative negli osservatori, collaborando anche coi professionisti.<ref name=dizionario/> Come per ogni hobby, la maggior parte delle persone che si considerano astronomi dilettanti possono dedicare alcune ore al mese a osservare il cielo. Nonostante gli astronomi amatoriali non abbiano a disposizione grandi telescopi, nelle ricerche di diversi oggetti dove è necessaria una grande costanza nelle osservazioni (ma non telescopi enormi), sono fondamentali.<ref name=dizionario>{{cita libro|titolo=Dizionario di astronomia|autore=Philippe de La Cotardière|editore=Gremese|anno=2006|p=97|ISBN=8884404215}}</ref> Diversi astrofili hanno scoperto numerose comete, asteroidi, supernovae, stelle variabili e possono monitorare diversi oggetti collaborando con i professionisti, che però non avrebbero il tempo per sorvegliare tutto il cielo notturno.

== Note ==
<references/>

== Voci correlate ==
* [[Astronomia]]
* [[Storia dell'astronomia]]
* [[Astrofilo]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto|s=:Categoria:Astronomi|s_oggetto=|s_preposizione=redatte da|s_etichetta=astronomi}}

{{Controllo di autorità}}
{{Portale|astronomia|fisica|lavoro}}

[[Categoria:Astronomi| ]]
[[Categoria:Professioni della scienza]]

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