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[[File:AxialTiltObliquity.png|thumb|upright=1.4|L'eclittica e la sua relazione con l'[[Rotazione|asse di rotazione]], [[piano orbitale]] e [[inclinazione assiale]].]]
L{{'}}'''eclittica''' è il percorso apparente che il [[Sole]] compie in un [[anno]] rispetto allo sfondo della [[sfera celeste]]. Si tratta del [[piano orbitale]] della [[Orbita della Terra|Terra attorno al Sole]] ed è dunque il [[cerchio massimo]] della sfera celeste [[Sistema geocentrico|geocentrica]] di [[Raggio (geometria)|raggio]] pari alla distanza tra il centro del Sole e il centro della [[Terra]].<ref>{{Treccani|eclittica_(Enciclopedia-Italiana)|ECLITTICA|autore=Luigi Volta|anno=1932|accesso=28 novembre 2021}}</ref>

Il nome deriva da ''[[eclissi]]'' poiché è sul piano dell'eclittica che si può produrre l'allineamento di tre [[astro|astri]], Sole, Terra e [[Luna]], per dar luogo a tale fenomeno [[astronomia|astronomico]]. Il piano eclittico andrebbe distinto dal [[piano invariabile|piano eclittico invariabile]] che è perpendicolare al [[Vettore (matematica)|vettore somma]] dei [[momento angolare|momenti angolari]] di tutti i [[Piano orbitale|piani orbitali]] planetari, tra i quali il momento angolare di quello di [[Giove (astronomia)|Giove]] è il principale contributore nel [[sistema solare]]. Attualmente il piano eclittico è inclinato rispetto al piano eclittico invariabile di circa 3°.

== Eclittica ed equatore celeste ==
[[File:Ecliptic path.jpg|thumb|upright=1.4|In rosso l'eclittica. In bianco-azzurro l'[[equatore celeste]]. La freccia gialla indica il [[punto vernale]] ]]
Poiché l'asse di rotazione della Terra non è perpendicolare al suo piano orbitale, il piano equatoriale non è parallelo al piano dell'eclittica, ma forma con esso un angolo di circa 23° 27' noto come '''inclinazione dell'eclittica'''.

Le intersezioni dei due piani con la sfera celeste sono [[cerchio massimo|cerchi massimi]] noti come [[equatore celeste]] ed eclittica. La linea d'intersezione tra i due piani definisce due punti [[equinozio|equinoziali]] diametralmente opposti sulla sfera celeste. L'equinozio in cui il Sole passa da [[sud]] a [[nord]] dell'equatore celeste (cioè l'equinozio di primavera) viene chiamato ''[[punto vernale]]'', ''punto γ'' o ''primo punto di Ariete''. Questa nomenclatura si riferisce a quando l'equinozio di primavera cadeva all'interno della [[costellazione]] dell'[[Ariete (astronomia)|Ariete]]. Per questo punto e per i poli celesti passa il [[coluro equinoziale]].

La [[longitudine]] eclittica è tipicamente indicata con la lettera '''λ''', si misura da questo punto da 0° a 360° verso [[est]]. La [[latitudine]] eclittica, usualmente indicata con la lettera '''β''' si misura da +90° a nord a -90° a sud. Lo stesso punto di intersezione definisce anche l'origine del [[coordinate celesti|sistema di coordinate equatoriali]], chiamata [[ascensione retta]] misurata da 0 a 24 ore sempre verso est e tipicamente indicata con '''α''' o ''A.R.'', e la [[declinazione (astronomia)|declinazione]], tipicamente indicata con '''δ''' sempre misurata da +90° a nord a -90° a sud. Semplici formule di rotazione permettono una conversione da α, δ a λ, β e viceversa (vedi [[sistema di coordinate eclittiche]]).

La posizione dei punti equinoziali sulla sfera celeste varia lentamente a causa della [[precessione]] dell'asse terrestre, per questo motivo chiamata [[precessione degli equinozi]], e della sua [[nutazione]].

== Eclittica e stelle ==
L'eclittica funge da centro di una regione chiamata lo [[zodiaco]] che costituisce una banda di 9° da entrambi i lati. Tradizionalmente, questa regione viene divisa in 12 segni, ognuno di 30° di longitudine. Secondo la tradizione, questi segni prendono il nome da 12 delle 13 [[costellazione|costellazioni]] che si trovano a cavallo dell'eclittica. Gli [[astronomi]] moderni tipicamente usano oggi altri sistemi di coordinate (vedi sotto).

La posizione dell'equinozio di primavera non è fissa fra le stelle, ma determinata dalla [[Precessione degli equinozi|precessione lunisolare]] che lentamente si sposta verso ovest sull'eclittica con una velocità di un 1° ogni 72 anni. Può essere anche percepito uno spostamento molto più piccolo verso nord/sud, (la precessione planetaria, lungo l'equatore, risultante da una rotazione del piano dell'eclittica). Detto altrimenti, le stelle si spostano verso est (incrementando la loro longitudine) rispetto agli equinozi — in altre parole, rispetto alle coordinate dell'[[Sistema di coordinate eclittiche|eclittica]] e (spesso) anche alle coordinate [[Sistema di coordinate equatoriali|equatoriali]].

Usando gli attuali confini ufficiali della costellazione dello [[International Astronomical Union|IAU]] — e tenendo conto sia della variabile velocità di precessione che della rotazione dell'eclittica — gli equinozi si spostano attraverso le costellazioni negli anni del [[calendario astronomico giuliano]] (dove l'anno 0 = 1 a.C., -1 = 2 a.C., ecc.) come segue:<ref>{{Cita libro|nome=Jean|cognome=Meeus|titolo=Mathematical astronomy morsels V|data=2009|editore=Willmann-Bell|ISBN=978-0-943396-92-7}}</ref>
* L'equinozio di marzo passava dal [[Toro (costellazione)|Toro]] all'[[Ariete (costellazione)|Ariete]] nell'anno -1865, poi ai [[Pesci (costellazione)|Pesci]] nell'anno -67, passerà all'[[Aquario (costellazione)|Aquario]] nell'anno 2597, e poi nel [[Capricorno (costellazione)|Capricorno]] nel 4312. È passato lungo (ma non dentro) un "angolo" della [[Balena (costellazione)|costellazione della Balena]] (Cetus) a 0°10' di distanza nell'anno 1489.
* Il solstizio di giugno passava dal [[Leone (costellazione)|Leone]] nel [[Cancro (costellazione)|Cancro]] nell'anno -1458, passò nei [[Gemelli (costellazione)|Gemelli]] nell'anno -10, passò nel [[Toro (costellazione)|Toro]] nel dicembre del 1989, passerà nell'[[Ariete (costellazione)|Ariete]] nell'anno 4609.
* L'equinozio di settembre passava dalla [[Bilancia (costellazione)|Bilancia]] nella [[Vergine (costellazione)|Vergine]] nell'anno -729, passerà nel [[Leone (costellazione)|Leone]] nell'anno 2439.
* Il solstizio di dicembre passava dal [[Capricorno (costellazione)|Capricorno]] nel [[Sagittario (costellazione)|Sagittario]] nell'anno -130, passerà nell'[[Ofiuco]] nell'anno 2269, e passerà nello [[Scorpione (costellazione)|Scorpione]] nel 3597.

== Eclittica e Sole ==
{| class="wikitable" style="font-size: 85%; text-align: center; float: right; clear: right; margin: 0 0 1em 1em"
|-
! colspan="9" | Data e ora [[UTC]] dei [[Solstizio|solstizi]] ed [[Equinozio|equinozi]]<ref name="USNO">{{cita web|lingua=en|titolo=Earth's Seasons: Equinoxes, Solstices, Perihelion, and Aphelion, 2000-2020|autore=United States Naval Observatory|url=http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php|data=28 gennaio 2007||accesso=12 luglio 2010|dataarchivio=15 agosto 2015|urlarchivio=https://www.webcitation.org/6anEZkLaj?url=http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php|urlmorto=sì}}</ref>
|-
! rowspan="2" | anno || colspan="2" | Equinozio Marzo || colspan="2" | Solstizio Giugno || colspan="2" | Equinozio Settembre || colspan="2"|Solstizio Dicembre
|-
!giorno ||ora||giorno ||ora||giorno ||ora||giorno ||ora
|-
!2004
|20||06:49||21||00:57||22||16:30||21||12:42
|-
!2005
|20||12:33||21||06:46||22||22:23||21||18:35
|-
!2006
|20||18:26||21||12:26||23||04:03||22||00:22
|-
!2007
|21||00:07||21||18:06||23||09:51||22||06:08
|-
!2008
|20||05:48||20||23:59||22||15:44||21||12:04
|-
!2009
|20||11:44||21||05:45||22||21:18||21||17:47
|-
!2010
|20||17:32||21||11:28||23||03:09||21||23:38
|-
!2011
|20||23:21||21||17:16||23||09:04||22||05:30
|-
!2012
|20||05:14||20||23:09||22||14:49||21||11:11
|-
!2013
|20||11:02||21||05:04||22||20:44||21||17:11
|-
!2014
|20||16:57||21||10:51||23||02:29||21||23:03
|-
!2015
|20||22:45||21||16:38||23||08:20||22||04:48
|-
!2016
|20||04:30||20||22:34||22||14:21||21||10:44
|-
!2017
|20||10:28||21||04:24||22||20:02||21||16:28
|}

A causa delle influenze perturbatrici di altri pianeti sull'orbita terrestre, il Sole ''vero'' non è sempre esattamente sull'eclittica, ma può trovarsi alcuni [[Secondo (geometria)|arcosecondi]] a nord o sud di essa. È perciò il centro del Sole ''medio'' che delinea il suo cammino. Poiché la Terra impiega un anno per fare una rivoluzione completa attorno al Sole, anche la posizione apparente del Sole impiega lo stesso lasso di tempo per fare un giro completo dell'intera eclittica. Con poco più di 365 giorni all'anno, il Sole si muove quasi di 1° verso est ogni giorno (direzione di longitudine in aumento).

Questo moto annuale non va confuso con il [[moto diurno|moto giornaliero]] del Sole (e delle stelle e dell'intera sfera celeste) verso ovest lungo l'equatore. Infatti, mentre le stelle necessitano di circa 23 h e 56 m e 04,09 s per completare il [[giorno siderale]], il Sole, che nel frattempo si è spostato di 1° verso est, ha bisogno di 236 secondi in più per completare il suo giro, facendo sì che il [[giorno solare]] misuri 24 ore.

Poiché la distanza fra il Sole e Terra varia leggermente durante l'anno, la velocità con cui il Sole si muove sull'eclittica è anch'essa variabile. Per esempio, nel corso di un anno, il Sole si trova a nord dell'equatore celeste per circa 186,40 giorni e a sud dell'equatore per circa 178,24 giorni.

Il Sole ''medio'' attraversa l'equatore celeste verso il 20 di marzo nel momento dell'[[equinozio]] di primavera, quando la sua declinazione, l'ascensione retta e la longitudine eclittica sono uguali a zero (la latitudine eclittica del Sole è sempre uguale a zero). L'equinozio di marzo segna l'inizio della primavera nell'emisfero settentrionale e l'autunno in quello meridionale. La data e l'ora effettive variano di anno in anno a causa del verificarsi dell'[[anno bisestile]]. Si è anche spostato lentamente nel corso dei secoli a causa delle imperfezioni insite nel [[calendario gregoriano]].

I 90° di longitudine eclittica, a 6 ore di ascensione retta e con una declinazione settentrionale uguale alla obliquità dell'eclittica (23,44°), vengono raggiunti dal Sole intorno al 21 giugno. Questo è il [[solstizio]] di giugno o solstizio d'estate nell'emisfero settentrionale e il solstizio d'inverno nell'emisfero meridionale. È anche il primo punto del [[Cancro (astrologia)|Cancro]] e il momento in cui il Sole si trova esattamente sulla verticale (allo Zenit) nel [[tropico del Cancro]].

I 180° di longitudine eclittica, 12 ore di ascensione retta, vengono raggiunti intorno al 22 settembre e segnano il secondo equinozio o il primo punto della [[Bilancia (astrologia)|Bilancia]]. A causa delle perturbazioni dell'orbita terrestre, il momento in cui il Sole reale attraversa l'equatore può essere di molti minuti prima o dopo. La declinazione più meridionale del sole viene raggiunta al 270° di longitudine eclittica, 18 ore di ascensione retta al primo punto del segno del [[Capricorno (astrologia)|Capricorno]] intorno al 21 dicembre.

In ogni caso si deve porre in rilievo che sebbene questi ''segni'' tradizionali (nell'[[astrologia tropicale|astrologia]] occidentale) hanno dato i loro nomi ai solstizi ed equinozi, in realtà, (come risulta dalla lista del precedente capitolo) i punti cardinali sono al presente situati rispettivamente nelle ''costellazioni'' dei Pesci, Toro, Vergine e Sagittario, a causa della [[Precessione degli equinozi]].

== Eclittica e pianeti ==
La maggior parte dei pianeti percorre orbite intorno al Sole che si trovano quasi nello stesso piano orbitale della Terra, differendo di pochi gradi al massimo, pertanto essi appaiono sempre vicini all'eclittica quando vengono osservati nel cielo. [[Mercurio (pianeta)|Mercurio]] con un'[[inclinazione orbitale]] di 7° è un'eccezione. [[Plutone (astronomia)|Plutone]], a 17°, era precedentemente un'eccezione fino a che esso non fu riclassificato come un [[pianeta nano]], ma altri corpi nel [[sistema solare]] hanno anche delle più grandi [[inclinazione orbitale|inclinazioni orbitali]] (per es. [[Eris (astronomia)|Eris]] a 44° e [[2 Pallas|Pallas]] a 34°). Stranamente, la Terra ha l'orbita più inclinata di tutti gli otto pianeti maggiori relativamente all'equatore del Sole.
{| class="wikitable" style="margin: 1em auto 1em auto"
|+align=bottom style="text-align:left;"|
|- style="background:#ccf"
! colspan=12 style="background:#dddddd;" | Inclinazione
|- style="font-size: smaller;"
!
!Pianeta
!Inclinazione all'eclittica (°)
![[Inclinazione assiale|Inclinazione all'equatore del Sole]] (°)
!Inclinazione al [[piano invariabile]]<ref name=meanplane>{{cita web|lingua = en|data = 3 aprile 2009|titolo = The MeanPlane (Invariable plane) of the Solar System passing through the barycenter|url = http://home.comcast.net/~kpheider/MeanPlane.gif|accesso = 10 aprile 2009|urlarchivio = https://web.archive.org/web/20090420194536/http://home.comcast.net/~kpheider/MeanPlane.gif|urlmorto = sì}} (produced with {{cita testo|url=http://chemistry.unina.it/~alvitagl/solex/|titolo=Solex 10|urlarchivio=https://archive.is/20030413055159/http://chemistry.unina.it/~alvitagl/solex/ }} written by Aldo Vitagliano)</ref> (°)
|- align="center"
! rowspan=4 style="background: #DDEEFF;" | [[Pianeti terrestri|Terrestri]]
| align="left" | [[Mercurio (astronomia)|Mercurio]]
| 7,01
| 3,38
| 6,34
|- align="center"
| align="left" | [[Venere (astronomia)|Venere]]
| 3,39
| 3,86
| 2,19
|- align="center"
| align="left" | [[Terra]]
| 0,00
| 7,15
| 1,57
|- align="center"
| align="left" | [[Marte (astronomia)|Marte]]
| 1,85
| 5,65
| 1,67
|- align="center"
! rowspan=4 style="background: #DDEEFF;" | [[Gigante gassoso|Giganti gassosi]]
| align="left" | [[Giove (astronomia)|Giove]]
| 1,31
| 6,09
| 0,32
|- align="center"
| align="left" | [[Saturno (astronomia)|Saturno]]
| 2,49
| 5,51
| 0,93
|- align="center"
| align="left" | [[Urano (astronomia)|Urano]]
| 0,77
| 6,48
| 1,02
|- align="center"
| align="left" | [[Nettuno (astronomia)|Nettuno]]
| 1,77
| 6,43
| 0,72
|}
La linea di intersezione del piano dell'eclittica e un altro piano orbitale di un pianeta è chiamata la [[Asse nodale|linea nodale]] di quel pianeta, e i punti di intersezione della linea nodale sulla sfera celeste sono il [[Asse nodale|nodo ascendente]] (dove il pianeta attraversa l'eclittica da sud a nord) e il [[Asse nodale|nodo discendente]] diametralmente opposto. Soltanto quando un [[pianeta inferiore]] passa attraverso uno dei suoi nodi può avere luogo un transito al di sopra del Sole. Transiti, specialmente per [[Venere (astronomia)|Venere]], sono abbastanza rari, poiché l'orbita terrestre è più inclinata di quelle dei due pianeti più interni.

L'inclinazione e le linee nodali, come quasi tutti gli altri elementi orbitali, mutano lentamente nell'arco di secoli a causa delle [[perturbazione (astronomia)|perturbazioni]] di altri pianeti.

== Eclittica e Luna ==
[[File:Plane of Ecliptic.jpg|thumb|upright=1.4|Il piano dell'eclittica, secondo la prospettiva lunare, si può osservare bene in questa foto scattata dal [[Clementine (veicolo spaziale)|veicolo spaziale Clementine]] nel [[1994]]. Si vede (da destra a sinistra) la [[Luna]] illuminata dalla [[luce cinerea]], il riverbero del [[Sole]] sorgente sull'orlo oscuro della Luna, e i pianeti [[Saturno (astronomia)|Saturno]], [[Marte (astronomia)|Marte]] e [[Mercurio (pianeta)|Mercurio]] (i tre puntini nella parte più bassa a sinistra).]]
L'orbita della [[Luna]] è inclinata di circa 5° sull'eclittica. Neppure la sua linea nodale permane fissa, ma retrocede (si muove verso ovest) su una orbita completa ogni 18,6 anni. Questo è la causa della [[nutazione]] e [[immobilità lunare]] (''lunar standstill''). La luna attraversa l'eclittica circa due volte al mese. Se questo succede durante la [[luna nuova]], accade un'[[eclissi solare]], mentre durante la [[luna piena]] un'[[eclissi lunare]]. Questo era il modo in cui gli antichi potevano tracciare l'eclittica lungo il cielo; essi segnavano i posti dove le eclissi sarebbero potute accadere.

== Eclittica e coordinate stellari ==
{{vedi anche|Zodiaco}}
Fino al XVII secolo in Europa, le mappe stellari e le posizioni nei cataloghi delle stelle erano sempre date dalle coordinate eclittiche; in Cina, invece, gli astronomi impiegarono un sistema equatoriale nei loro cataloghi. Fu solo quando gli astronomi incominciarono a usare i telescopi e a misurare le posizioni delle stelle con gli orologi che le coordinate equatoriali entrarono in uso anche in Europa, e ciò accade in modo così completo che, al giorno d'oggi, le coordinate eclittiche non vengono più utilizzate. Tuttavia, questo cambiamento ha comportato anche alcuni svantaggi, in particolare nell'osservazione dei pianeti. Infatti, una [[congiunzione (astronomia)|congiunzione]] planetaria sarebbe molto più esplicativamente descritta dalle coordinate eclittiche piuttosto che equatoriali.

== Etimologia ==
Il termine “eclittica”, che propriamente è un aggettivo, deriva dall’espressione [[Lingua greca antica|greca]] ἐκλειπτική τροχιά, ''ekleiptikè trokià'', in [[Lingua latina|latino]] ''līnĕa ĕcliptĭca'', cioè linea eclittica, linea delle eclissi (da ἔκλειψις, ''ékleipsis'', in latino ''ĕclipsis'', cioè abbandono, mancamento, scomparsa, e quindi eclissi).<ref>{{Cita web|url=https://www.grecoantico.com/dizionario-greco-antico.php?parola=%E1%BC%94%CE%BA%CE%BB%CE%B5%CE%B9%CF%88%CE%B9%CF%82|titolo=DIZIONARIO GRECO ANTICO - Greco antico - Italiano|accesso=6 marzo 2022}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.dizionario-latino.com/dizionario-latino-italiano.php?lemma=ECLIPTICUS100|titolo=DIZIONARIO LATINO OLIVETTI - Latino-Italiano|accesso=6 marzo 2022}}</ref> Quindi: linea della [[sfera celeste]] dove avvengono le eclissi.

== Note ==
<references/>

== Voci correlate ==
* [[Asse del male (cosmologia)|Asse del male]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto|wikt=eclittica}}

== Collegamenti esterni ==
* {{cita web|url=http://www-spof.gsfc.nasa.gov/stargaze/Secliptc.htm|titolo=NASA: "The Path of the Sun, the Ecliptic"|lingua=En|accesso=20 maggio 2009|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080916024242/http://www-spof.gsfc.nasa.gov/stargaze/Secliptc.htm|urlmorto=sì}}
* {{cita web|url=http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/eclip.html|titolo=Orbits and the Ecliptic Plane|lingua=En}}
* {{cita web|url=http://www.dur.ac.uk/john.lucey/users/solar_year.html|titolo=The Ecliptic: the Sun's Annual Path|lingua=En}}

{{Controllo di autorità}}
{{portale|astronomia}}

[[Categoria:Astronomia sferica]]

Eclittica - Revision history

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