In astronomia, l'afelio (Template:Lang-grc, da ἀπό, apò, "lontano" e ἥλιος, hḕlios, "sole") è il punto di massima distanza di un corpo del sistema solare (pianeta, asteroide, cometa, satellite artificiale, ecc.) dal Sole.
Descrizione
A seconda dell'eccentricità dell'orbita, la massima distanza corpo-sole e quella minima possono essere più o meno differenti dalla distanza media.
Per analogia, viene così chiamato anche l'analogo punto di massima distanza per un pianeta o una stella orbitanti attorno a una stella diversa dal Sole, anche se in tal caso si dovrebbe usare il termine apoastro. Nel caso di un corpo orbitante attorno alla Terra si usa apogeo.
| Date e ore degli afeli della Terra <ref name="tavola date">Template:Cita web</ref> (UTC) | |
|---|---|
| Anno | Luglio |
| 2000 | il 3 alle 23:50 |
| 2001 | il 4 alle 13:38 |
| 2002 | il 6 alle 03:48 |
| 2003 | il 4 alle 05:41 |
| 2004 | il 5 alle 10:55 |
| 2005 | il 5 alle 04:59 |
| 2006 | il 3 alle 23:11 |
| 2007 | il 6 alle 23:54 |
| 2008 | il 4 alle 07:42 |
| 2009 | il 4 alle 01:41 |
| 2010 | il 6 alle 11:31 |
| 2011 | il 4 alle 14:55 |
| 2012 | il 5 alle 03:33 |
| 2013 | il 5 alle 14:46 |
| 2014 | il 4 alle 00:15 |
| 2015 | il 6 alle 19:41 |
| 2016 | il 4 alle 16:25 |
| 2017 | il 3 alle 20:13 |
| 2018 | il 6 alle 16:48 |
| 2019 | il 4 alle 22:12 |
| 2020 | il 4 alle 11:36 |
| 2021 | il 5 alle 22:29 |
| 2022 | il 4 alle 07:12 |
| 2023 | il 6 alle 20:08 |
| 2024 | il 5 alle 05:07 |
| 2025 | il 3 alle 19:56 |
| 2026 | il 6 alle 17:32 |
| 2027 | il 5 alle 05:07 |
| 2028 | il 3 alle 22:19 |
| 2029 | il 6 alle 05:13 |
| 2030 | il 4 alle 12:59 |
Il punto di minima distanza è invece chiamato perielio. La linea immaginaria che unisce afelio e perielio è detta linea degli apsidi.
La posizione angolare dell'afelio sull'orbita dei vari pianeti è quasi fissa: si sposta molto lentamente (di alcune decine o centinaia di secondi d'arco al secolo), a causa dell'interazione gravitazionale con gli altri pianeti. Questo effetto si chiama precessione anomalistica (o precessione del perielio).
La velocità precessionale di Mercurio è però significativamente maggiore di quella calcolata teoricamente in base alle leggi di Newton. Questa differenza fu spiegata da Albert Einstein come un effetto della teoria della relatività generale: ciò rappresentò una delle prime conferme sperimentali di questa teoria.
Afelio della Terra
La Terra raggiunge il proprio afelio tra il 3 e il 7 luglio (per la data e l'ora esatta di ogni anno, si veda la tabella a fianco), quindi circa 2 settimane dopo il solstizio d'estate (che dà inizio all'estate nell'emisfero boreale della terra).
La distanza della Terra dal Sole in questo punto è di 152,1 milioni di km (2,5 milioni di km più della sua distanza media).
Note
<references/>